Compostelle, León à Santiago

Arrivée à León et installation à l'hébergement. Ne pas arriver à León trop tardivement vous permettra de profiter des richesses de la ville. Ne manquez pas la cathédrale, merveille d'art gothique, l'église San Isidoro, ancien panthéon royal, et l'hostal de San Marcos. D'une manière générale le coeur historique est plaisant, depuis la plaza Mayor vous pourrez déambuler à votre gré dans les vieilles rues de la ville.

Vous rentrerez immédiatement dans le vif du sujet avec cette longue étape sur la meseta. Après être sorti de León, une fois arrivé à la Virgen del Camino, deux possibilités s'offriront à vous entre le Camino Real et la Calzada de los Peregrinos. Ces deux chemins se rejoignent en leurs fins à Hospital de Orbigo, où vous passerez par l'impressionnant pont de style roman de 204 mètres et composé de 20 arches. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter) ou de la raccourcir en prenant un bus (à réserver par vous-même) de León à la Virgen del Camino (compagnie de bus Alsa https://www.alsa.es) : la Virgen del Camino - Hospital del Orbigo 24 km.

Distance parcourue : 32 km
Durée de la randonnée : environ 8h de marche

Après avoir découvert le plateau désertique de la meseta de León à Hospital de Orbigo la veille, les paysages changeront considérablement lors de cette nouvelle étape. Progressivement, des courbes se dessineront sur les décors paysagers et les champs cultivés laisseront la place aux chênes verts. Vous apercevrez au loin la ville d'Astorga avec en arrière-fond les monts de León. À Astorga, ne manquez pas le palais épiscopal, œuvre délirante de l'architecte catalan Gaudi. Une promenade dans la ville (découverte de la cathédrale, des églises, couvents et hôpitaux) vous fera prendre conscience du riche passé d'Astorga, ville où se rejoignent le Camino Francés et la Via de la Plata.

Distance parcourue : 16.5 km
Durée de la randonnée : environ 4h de marche

Montée progressive et douce vers Rabanal del Camino à travers les monts de León pour atteindre en fin de parcours les 1200 mètres d'altitude. En plein cœur de la contrée de la Maragateria, vous découvrirez des paysages magnifiques et traverserez des villages particulièrement plaisants et paisibles. Bon nombre de ces villages coupés du monde étaient voués à disparaître avant de reprendre vie grâce au Camino Francés. Rabanal del Camino en est le parfait exemple. Alors que ce village était désertique il y a une dizaine d'année, des Anglais de la Confraternity of St James s'y sont installés pour progressivement faire renaitre le village (restauration de vieilles bâtisses, création d'un refuge, etc.).

Distance parcourue : 21.5 km
Durée de la randonnée : environ 5h30 de marche

Vous atteindrez lors de cette étape le point culminant du parcours de León à Sarria, le Puerto de Irago, à 1517 mètres d'altitude. À proximité du col, vous passerez devant la renommée Cruz de Ferro. Peut-être aurez-vous respecté la tradition en rapportant de chez vous une pierre ramassée avant votre départ pour la déposer au pied de la croix. C'est après ce passage riche en émotion que vous quitterez progressivement les paysages des landes pour retrouver des paysages moins montagneux, jusqu'à votre arrivée dans la vallée du Bierzo, où vignes et champs cultivés s'étendent. Arrivé à Ponferrada, vous pourrez, si l'envie vous en dit, faire un petit arrêt par son château des templiers construit au XIIIe siècle. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter).

Distance parcourue : 35 km
Dénivelé : montée 360 m - descente 975 m
Durée de la randonnée : environ 8h de marche

Vous reprendrez votre chemin à travers la vallée du Bierzo. Vous passerez sur ce tronçon par les villages de Camponaraya et Cacabelos, villes au sein desquelles vous pourrez voir de beaux exemples d'architecture traditionnelle du Bierzo. Arrivée à Villafranca del Bierzo qui est, comme le sous-entend son nom, une ancienne ville ou Francs et Espagnols cohabitaient. N'hésitez pas à aller visiter l'église de la ville consacrée à Saint-Jacques. Autrefois considérée comme sacrée, l'église Santiago accueillait les pèlerins souffrants qui ne pouvaient pas continuer leur chemin jusque Santiago de Compostela. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter).

Distance parcourue : 25 km
Durée de la randonnée : environ 6h30 de marche

C'est une étape montagneuse qui vous attend en ce jour 7. Le village d'O Cebreiro est emblématique, mais il faut croire qu'il se mérite. Pourtant encore dans la province de León sur ce tronçon, vous aurez un avant-goût de la Galice : paysages verdoyants, traditions et langues sont similaires. Situé à 1300 mètres d'altitude, le village d'O Cebreiro entouré de sa brume légendaire vous fera remonter le temps et vous n'aurez pas de difficulté à vous imaginer en plein Moyen-Âge. Les fameuses pallozas, habitats d'origine néolithique dont les toitures sont faites en chaume, y sont certainement pour beaucoup. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter).

Distance parcourue : 27 km
Dénivelé : montée 950 m - descente 200 m
Durée de la randonnée : environ 8h de marche

Ça y est, vous voici arrivé en terres galiciennes! Les toits en ardoise, les calvaires de pierre et les décors verdoyants participent à l'atmosphère celtique qui vous entoure. La première partie de cette étape se fera via un chemin de crête entre O Cebreiro et le col de San Roque. Une longue descente vous attendra ensuite jusqu'à la ville de Triacastela, ville simple, mais chaleureuse, où vous terminerez cette avant-dernière étape. Transfert pour passer la nuit à Samos (n'hésitez pas à visiter son impressionnant monastère baroque).

Distance parcourue : 21 km
Dénivelé : montée 150 m - descente 680 m
Durée de la randonnée : environ 5h30 de marche

Transfert de Samos à Triacastela pour reprendre le chemin là où vous l'avez arrêté la veille. La Galice n'a pas fini de vous faire découvrir ses trésors. Lors de ce tronçon, vous apercevrez les premiers greniers à grains, appelés ici horreos. Vous terminerez votre parcours sur une dernière étape bien moins rectiligne que lors de votre première étape de León à Hospital de Orbigo. À Sarria, vous pourrez visiter la vieille ville, située sur les hauteurs et découvrir des exemples d'architecture médiévale, tant sacrée, que civile ou militaire.

Distance parcourue : 18,5 km
Durée de la randonnée : environ 5h45 de marche

Cette étape de Sarria à Portomarin pourrait vous rappeler certaines légendes, dont celle de Merlin et la forêt de Brocéliande. Peu après Sarria, vous traverserez le Rio Celeiro par le pont roman Asperra. Vous passerez par les hameaux de Vilei, Peruscallo, Morgade ou encore Moimentos et emprunterez quelques corredoiras (larges pierres permettant de traverser des ruisseaux) avant d'arriver à Portomarin. Au début des années 60, la ville de Portomarin, alors située sur les rives du Rio Mino, fut noyée suite à la construction d'un barrage. Pierre par pierre, les monuments importants de la ville (les églises San Juan et San Pedro, le Palacio de Berbetoros, la casa dos Condes, etc.) ont été reconstruits à l'identique sur la ville haute. Lorsque les eaux sont basses, il est d'ailleurs encore possible d'apercevoir quelques vestiges de l'ancienne ville!

Distance parcourue : 22,5 km
Durée de la randonnée : environ 5h45 de marche

Vous quitterez la ville haute de Portomarin comme vous y êtes entré, en empruntant son imposant escalier. Vous traverserez à la sortie de la ville le lac artificiel de Belesar par une passerelle. La présence d'eucalyptus se fera de plus en plus fréquente au fur et à mesure de votre avancée vers l'ouest. En continuant sur le chemin, vous croiserez la croix de Ligonde, élevée parmi les chênes. Vous continuerez jusqu'à Palas de Rei, littéralement « le palais du roi », ville qui n'a gardé, malgré son nom, que peu de vestiges de son passé.

Distance parcourue : 25 km
Durée de la randonnée : environ 6h30 de marche

Une fois encore, la Galice tiendra ses promesses lors de ce tronçon. Les beautés de cette région vous feront décidément oublier les kilomètres parcourus, spécialement lors de cette longue étape. Les villages de Casanova, Leboreiro ou Furelos vous ouvriront leurs portes. Vous y découvrirez les constructions traditionnelles galiciennes dont les pazos, grandes maisons anciennes de la noblesse galicienne construites généralement entre les XVIIe et XIXe siècles, souvent accompagnées de leurs horreos. À Arzua, une petite promenade vous permettra de contempler les vestiges du passé de cette ville. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter).

Distance parcourue : 29,5 km
Durée de la randonnée : environ 7h30 de marche

Après un parcours quelque peu labyrinthique, parsemé de fermes, collines et hameaux, vous voilà arrivés à Lavacolla! Passer par ce village est une façon de vivre le Camino Francés dans les règles et la tradition. Les pèlerins médiévaux s'arrêtaient en effet obligatoirement à Lavacolla avant leur arrivée à Santiago de Compostela pour un brin de toilette. Ils se nettoyaient, se préparaient, quittaient leurs vêtements salis par la marche afin d'aller honorer Saint-Jacques le plus dignement possible. La ville est encore marquée aujourd'hui, dans son nom, par cette tradition de longue date. Possibilité de couper en deux cette étape (nous consulter).

Distance parcourue : 29,5 km
Durée de la randonnée : environ 7h30 de marche

Dernière ligne droite jusqu'à Santiago de Compostela! Depuis Monte do Gozo, vous pourrez déjà apercevoir Santiago de Compostela et ses nombreux clochers. Mais le chemin n'est pas encore terminé, quelques kilomètres vous séparent encore de la ville mythique, le temps pour vous de vous remémorer le chemin parcouru. Après avoir franchi la Porta do Camino avec joie et émotions, vous pourrez terminer votre camino francés à travers ruelles, places et anciens quartiers de la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, jusqu'à votre arrivée devant la cathédrale. Fin du programme et des prestations à Santiago de Compostela en fin d'après-midi.

Distance parcourue : 10 km
Durée de la randonnée : environ 2h30 de marche