Grand tour des Rocheuses

Arrivée à l’aéroport de Denver. Une ville entre grandes plaines vides et rocheuses sauvages… Transfert à l’hôtel. Temps libre. Nuit hôtel.

Déjeuner Bienvenue à Denver, la capitale de Colorado, qui est nichée à 1600 m d’altitude, les Rocheuses en toile de fond et ville de la ruée vers l`or. Elle affiche aujourd’hui un visage culturel et dynamique avec ses beaux musées, ses vieux quartiers rénovés et ses ruelles animées. Tour d’orientation de la ville. Départ vers Grand Junction. Diner libre. Traversez les paysages époustouflants des Rocheuses jusqu'à Georgetown, où vous monterez à bord d'un train à vapeur empruntant une voie ferrée datant de l'époque de la Ruée vers l'or, dans les années 1880. Souper. Nuit à Grand Junction.

Déjeuner. Départ pour le site de Dead Horse Point, péninsule de roche placée sur les falaises qui permet de profiter d’une vue magnifique sur le Colorado à plus de 600 m et un aperçu des Canyonlands. Ce canyon est un des parcs les plus sauvages des États-Unis et renferme de superbes formations rocheuses et canyons où coule le Colorado. La superficie du parc est de 1366 km². Il offre aux visiteurs une série de paysages colorés et façonnés par l’érosion. Diner pique-nique. Continuation des visites dans l’après-midi. Souper. Nuit à Moab.

Déjeuner. Départ pour la visite d’Arches National Park. Découverte de l’un des bijoux de l’Ouest, où des milliers d’arches naturelles ont été créées dans le grès rouge et ocre. Grâce à l’action de l’eau et des fortes amplitudes thermiques sur le ciment des grès rouges, l’érosion a dégradé certaines couches friables de la roche, laissant des couches supérieures plus résistantes intactes. Lorsque les fenêtres, qui s’agrandissent toujours, atteignent 1 mètre de diamètre on parle alors d’arches. Au long de plus de 20 km de route, vous découvrirez une impressionnante quantité d'arches, dont les plus célèbres : Windows, Balanced Rock, Delicate Arch, Landscape Arch, Double Arch. Diner en cours des visites. Continuez vers Green River. Souper et nuit.

Déjeuner. Départ pour le parc national de Capitol Reef, où les vestiges d'une immense dune fossilisée se présentent sous la forme d'une longue falaise dentelée ornée de nombreux pétroglyphes indiens datant du 12ème siècle. Après le diner, mettez le cap sur Salt Lake City, ville fondée par les mormons et capitale de la recherche généalogique. Profitez d'une visite rapide de la ville, incluant Temple Square et le Capitol, un édifice de style corinthien abritant le siège du gouvernement fédéré de l'Utah. Souper. Nuit. 

Déjeuner. Complétez vos visites de Salt Lake City. Puis, découverte de l'Antelope Island State Park, une île située en plein milieu du Grand Lac Salé situé à 1280 m au-dessus du niveau de la mer et 4 fois plus salée que l’océan ! - abrite une importante réserve de bisons, antilopes, et coyotes sous le décor solitude du parc. Diner. Continuation vers Idaho Falls, autrefois le paradis des mines aujourd’hui paradis de pomme de terre. Soirée libre. Nuit.

Déjeuner. Trajet vers Jackson, autre ville typique du far west via la route panoramique John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway, classée monument national. Traversée du parc national du Grand Teton. Ce parc est célèbre pour ses paysages montagneux dominés par le Grand Teton, nommé ainsi par les explorateurs canadiens français, qui culmine à 4197 m d’altitude. Ses roches, âgées de plus de deux milliards d’années, sont parmi les plus anciennes de la planète. Diner pique-nique en cours. Le côté ouest s’incline doucement montrant l’angle de pente de l’écorce terrestre. Le Parc comprend le massif de Teton, une portion de 80km de la Snake River, sept lacs glaciaires, plus de 100 lacs et de nombreuses espèces animales et végétales. Une faune importante et diversifiée habite le parc. Arrivée à Yellowstone, situé principalement dans l’État du Wyoming, il est le plus ancien et le plus grand parc national au monde. Il fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO pour son activité volcanique et les beautés naturelles qui en découlent. II renferme 10 000 geysers et sources thermales. Nous allons découvrir Norris Geyser Basin, Obsidian Cliff, puis le lac Yellowstone qui est l'un des plus grands lacs d'altitude au monde. Souper et nuit hôtel situé dans la région de Yellowstone.

Déjeuner. Passez la journée à explorer davantage le parc national de Yellowstone. Dirigez-vous vers le nord pour découvrir la région de Mammoth Hot Springs et ses formations calcaires spectaculaires. Diner pique-nique. Ensuite, continuez vers Lamar Valley, réputée pour sa faune abondante, notamment les bisons, les élans, les loups et les ours. N'oubliez pas de visiter le spectaculaire Grand Canyon of the Yellowstone et ses chutes d'eau impressionnantes. Souper et nuit hôtel situé dans la région de Yellowstone.

Déjeuner. Continuation à la visite du parc national de Yellowstone. Diner pique-nique. Old Faithful, le plus célèbre, projette 37000 à 40000 litres d'eau bouillante à 54 m de hauteur toutes les 64 minutes environ. Après-midi, route vers Cody, la ville qui porte le nom du héros de l'Ouest qui la fonda. Tour d'orientation de cette ville qui tient son nom de son célèbre fondateur William F. Cody, plus connu sous le nom de Buffalo Bill. Le soir Souper et Spectacle Western. Nuit.

Déjeuner. Matin, visite du « Buffalo Bill Center of the West ». Diner. Continuation vers Thermopolis, station thermal réputé. Visite de Wyoming Dinosaur Center, qui présente une impressionnante collection de dinosaures, dont le Thermopolis spécimen, unique archéoptéryx retrouvé aux États-Unis. Souper et nuit.

Déjeuner. A travers de la route de Black Hills nous visiterons La Tour de Diable qui a été inscrite en 1906 comme premier Monument National du pays, en raison du rôle qu'elle a joué comme point de repère pour les explorateurs et les voyageurs venant de la région de Dakota, et qui poursuivaient leur chemin vers l'Ouest. Cette impressionnante formation rocheuse, aux monumentales colonnes de basalte, a vu sa popularité renaître auprès des visiteurs après avoir été utilisée en toile de fond en 1978 pour le film Rencontres du Troisième Type de Spielberg. Diner en cours de route. Route vers Deadwood, la ville de la ruée vers l'or, qui a gardé ses vieux bâtiments du début du siècle tout en ayant perdu la majorité de sa population. Elle garde le souvenir de quelques fameux bandits tels Calamity Jane, Wyatt Earp, Doc Holiday et de Wild Bill Hickock qui a trouvé la mort ici au saloon n°10. Souper et nuit hôtel.

Déjeuner. Départ vers la plaine du Midwest américain et entrée dans le Sud Dakota. État principalement rural, on y retrouve de formidables attraits touristiques. Visite du monument de Crazy Horse, une œuvre gigantesque qui s'élève dans les Blacks Hills du Sud Dakota, à quelques kilomètres de distance de Mont Rushmore. Toujours en travaux à l'heure actuelle et encore inachevée, la sculpture est une représentation équestre du chef Sioux Crazy Horse. Une fois achevée, cette immense statue sera le plus grand ouvrage de ce style au monde, avec une hauteur de 172 m et une longueur de 195 m. Diner. A la suite de la journée, nous arrivons au Mont Rushmore, où sont sculptés dans le granit les gigantesques bustes de 4 présidents Washington, Jefferson, Lincoln et Roosevelt. Continuation vers Cheyenne, ville de Rodéo et considérée comme la capitale de l'Ouest Sauvage (Wild West). Souper et nuit.

Déjeuner. Le matin, tour de ville dans le centre historique, Le State Capitol et le Governor’s Mansion. Route vers le Park de Rocky Mountain, le toit de l'Amérique du Nord, façonné par les glaciers disparus. Vous découvrirez les formidables paysages de vallées et montagnes (forêts de résineux, prairies de fleurs, lacs et cascades, toundra) et sa faune composée de mouflons, écureuils, marmottes, élans, cerfs. Nous prenons Trail Ridge Road (dépendant de la condition de la route) qui offre des superbes panoramas du Grand Lake et de plusieurs centres de ski. Diner. Continuation vers Denver. Souper et nuit.

Déjeuner. Temps libre. Transfert aéroport selon horaire aérien