L’ouest américain et ses parcs oubliés

Arrivée à l’aéroport de Phoenix et prise en charge de votre véhicule de location, et installation à votre hôtel. En fonction de votre horaire d’arrivée, visite de la capitale de l’Arizona. Nuit à l’hôtel.

En chemin vers Flagstaff, les paysages typiques de l’Ouest américain se dessinent, routes bordées de cactus de toutes espèces et de pierres dans les tons de rouge et d’orangé. Vous pourrez visiter en chemin Aqua Fria National Monument ou Prescott National Forest.

Peu après la sortie de Flagstaff, visite de Wupatki National Monument. Ce site archéologique rassemble, au milieu de formations de roches rouges, les ruines en excellent état de maisons bâties à partir du 12e siècle par les amérindiens Sinagua. Dans les environs immédiats, Sunset Crater Volcano offre également des paysages lunaires. Continuation de votre route vers le Parc de Mesa Verde.
Installation à votre hôtel pour 2 nuits.

Journée complète d’exploration du Mesa Verde National Park. Du 7e au 14e siècle, les habitants du lieu s’étaient installés à flanc de falaise. Aujourd’hui, plus de 5 000 sites archéologiques évoquent la vie de ces Pueblos ancestraux.

Plongeant toujours plus au coeur de l’état du Colorado, vous continuez votre route en longeant une autre merveille naturelle, San Juan National Forest. Vous atteindrez ensuite Great Sand Dunes National Park, aux étonnantes dunes de sable répertoriées comme les plus imposantes du continent américain.

Visitez ce matin Great Sand Dunes, aventurez-vous dans ces grandes étendues de sable blond, sur lesquelles vous pouvez vous laisser rouler, ou même pratiquer le surf des sables ! Puis, reprenez la route vers le nord, en direction d’Aspen où vous passerez la nuit. La route serpente au fond d’une vallée bordée de nombreux pics dépassant allégrement les 4 000 mètres d’altitude.

Continuation de votre route en direction de Dinosaur National Monument qui regroupe un nombre impressionnant de fossiles de dinosaures. Mais il est également un lieu d’une beauté naturelle incomparable. Nuit à Vernal, proche de l’entrée ouest du parc.

Terminez votre visite par une randonnée dans le parc, avant de reprendre la route vers Moab, pour les trois prochaines nuits. En chemin, un arrêt s’impose à Colorado Canyons National Conservation Area, pour des vues splendides sur la rivière Colorado et les formations rocheuses qui l’entourent.

Moab est une base idéale pour la découverte de deux parcs parmi les plus fantastiques de la région. Arches National Park se situe à quelques kilomètres au nord de la ville. Plus de 2 000 arches rocheuses y sont disséminées, dont Landscape Arch, la plus grande au monde, ou la célèbre Delicate Arch. De nombreuses possibilités de randonnée permettent de découvrir ces paysages féériques.

Canyonlands est un concentré de la diversité des paysages de l’Ouest américain. Cratères, arches, ruines indiennes, et vues imprenables sur les canyons des rivières Green et Colorado. S’il vous reste du temps aujourd’hui, vous pourrez entreprendre une boucle au coeur de la forêt de La Sal, qui offre des vues panoramiques sur la région.

Prenez la route de bonne heure ce matin, car le chemin est long jusqu’à Cedar City où vous passerez la nuit de votre prochaine étape. Quittez assez tôt la route principale pour vous rendre vers Capitol Reef National Park, qui mérite largement quelques heures de visite. Il est possible également, par un détour assez long, de visiter Bryce
Canyon.

Semblable au parc de Bryce Canyon, les touristes en moins, Cedar Breaks se compose d’un amphithéâtre de près de 5 km de large et plus de 600 mètres de hauteur. Reprenez la route vers Las Vegas, et passez la nuit à Boulder City, sur les bords du lac Mead.

Le lac Mead est une étendue d’eau permettant de nombreuses activités nautiques. Vous pouvez également vous rendre directement vers un magnifique parc, l’un des plus spectaculaires de Californie, Joshua Tree. Ce dernier abrite deux écosystèmes distincts : le désert du Colorado en basse altitude, et le désert de Mojave plus haut, habitat de l’arbre de Josué endémique de la région.

Si vous n’avez pas exploré Joshua Tree National Park hier, profitez de cette journée pour vous y rendre. Puis roulez vers l’ouest en direction du Pacifique et de la grande métropole de Los Angeles. Selon vos envies, profitez des belles plages de Santa Monica, visitez les studios d’Hollywood ou arpentez l’avenue des stars.

Fin ce matin de la visite de Los Angeles, ou farniente sur la plage, avant de vous rendre vers le dernier parc de votre périple, Sequoia National Park. Vous passerez deux nuits dans les environs du parc, dans la petite ville de Three Rivers.

Comme son nom l’indique, le parc est connu pour ses immenses séquoias. Les conditions climatiques sont idéales pour le développement de ces arbres géants, d’où leur prolifération. Le parc de Kings Canyon, qui le touche, vaut également une visite.

Route aujourd’hui vers San Francisco, et fin de votre périple devant l’océan Pacifique. En ajoutant au moins une nuit à votre itinéraire, vous pourrez également visiter le parc de Yosemite, qui se trouve sur la route. Arrivée à San Francisco, et installation à votre hôtel au centre-ville

Visite de San Francisco, avec ses collines aux maisons colorées, son pont du Golden Gate, sa très célèbre île prison d’Alcatraz… Retour du véhicule au centre de location à l’aéroport. Fin du séjour.