Les incontournables de la Corée

Bienvenue en Corée ! Après avoir passé la douane et récupéré vos bagages, vous serez accueilli par un membre de notre équipe francophone et escorté jusqu’à votre hébergement (environ 1h de trajet depuis l’aéroport).  

Premières découvertes à Jongmyo, sanctuaire confucianiste classé au patrimoine mondial de l’UNESCO suivi du marché traditionnel de Gwangjang pour tester les spécialités coréennes typiques sur place. Ambiance locale assurée ! Balade nocturne sur la rivière Cheonggyecheon, anciennement route express aménagée en cours d’eau très agréable.

Le palais Changdeokgung et son jardin secret (inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco) constituent une belle première découverte de la période Joseon.

Seconde demeure royale durement touchée par l’incendie survenu lors de l’invasion japonaise de la fin du XVIe siècle, il fut parfaitement reconstruit et servi aussitôt de siège à la dynastie pendant deux cent cinquante ans.

Il exerça une grande influence sur le développement de l’architecture, de la conception des jardins, paysages et arts apparentés en Corée pendant de nombreux siècles. Il témoigne de valeurs architecturales sophistiquées, en harmonie avec son environnement naturel.

A quelques mètres de là, poursuite de l’immersion dans le célèbre Bukchon Hanok Village où une centaine de maisons traditionnelles d’époque appelées « Hanoks » servent aujourd’hui de centres culturels, maisons d’hôtes, restaurants et salons de thé. Non loin, le grand temple Jogyesa et ses trois bouddhas en or constitue le centre séoulite de la plus grande branche bouddhiste coréenne et mérite la visite, avant de rejoindre la rue traditionnelle des galeries d’art et boutiques d’objets artisanaux coréens, Insadong, lieu privilégié pour quelques achats souvenirs.

Option recommandée : Ami Local – Les essentiels de Séoul. Découvrez Séoul avec un expatrié français qui vous guide toute la journée à travers la ville.
Vous pouvez également profiter de cette journée pour prendre un cours de cuisine coréenne, voir un spectacle traditionnel, faire une cérémonie du thé.

Gyeongbokgung est le plus complet et le plus imposant des cinq palais de la Dynastie Joseon. La cérémonie matinale de la relève de la Garde Royale nous plonge sans transition à l’âge d’or du XVe siècle. 

Puis quelques minutes de marche suffisent pour atteindre la grande place de Gwanghwamun, toujours accompagnée de ses deux célèbres statues dressées aux extrémités de l’avenue, devant la grande montagne de Bukhansan – le roi Sejong et l’amiral Yi-Sun-Shin.

Le dépaysement continue du côté de Namdaemun – l’une des huit portes de la muraille de Séoul – dont l’attraction principale est son immense marché traditionnel, le plus vieux et le plus grand de Corée. Ici, 1 700 types de produits y sont exposés et quelques petits restaurants locaux cachés entre deux étals offrent l’ambiance chaleureuse qui nous plaît tant. Poursuite des visites dans un quartier proche, celui de Myeongdong la « ville lumineuse » où boutiques en tout genre se côtoient, la cuisine de rue y est réputée excellente et variée, l’occasion de tester vos papilles !

Fin de journée conseillée à la tour Namsan, située au sommet d’une colline qui surplombe toute la ville, elle offre un point de vue exceptionnel sur la ville et ses montagnes environnantes.

Option recommandée : Spectacle traditionnel Korea House et/ou essayage de Hanbok : Pourquoi ne pas finir cette belle journée avec un spectacle de danse et musique traditionnel, et/ou faire un essayage de Hanbok (costume traditionnel coréen) avec séance photo par un professionnel ?

Gyeongju est une charmante ville, située dans le sud-est de la péninsule coréenne, parsemée de petites montagnes et bordée par la rivière Hyeonsang. Ancienne capitale du royaume de Silla fondé en 57 av. J.-C, c’est l’une des plus anciennes villes historiques au monde, un lieu unique par son patrimoine culturel et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Très riche en reliques, l’endroit se présente comme un véritable bijou pour la Corée du Sud

Le centre de Gyeongju suffit à satisfaire une pleine journée de visites, à pied ou à vélo, en commençant par le célèbre parc des Tumuli, unique au monde, avec ses monticules qui font office de tombes royales et ses arbres enchanteurs qui viennent apporter ici et là un peu d’ombre et de couleurs. Tout près, se dresse Cheomseongdae, le plus ancien observatoire astronomique d’Asie. L’école confucéenne Gyeongju Hyanggyo servit à éduquer les membres de la Dynastie Joseon avec les principes confucéens de l’époque et la Choi’s Old House est en fait la première maison du clan Choi, qui a été présent dans la région pendant 400 ans, et qui donne le nom aujourd’hui à presque 5% des coréens !

L’ancienne forteresse et l’étang Anapji marquent les derniers points de visite à la tombée de la nuit.

Légèrement excentrés dans la montagne environnante se trouvent le temple Bulguksa et la grotte Seokguram qui sont deux sites exceptionnels du patrimoine coréen, classés à l’UNESCO. La belle balade qui relie les deux points offre de magnifiques paysages naturels et vaut le détour.

Surnommé le « Temple des terres du Bouddha » et symbole du royaume de Silla, Bulguksa tient une place importante dans le bouddhisme coréen. Sa construction géométrique complexe rappelle au visiteur qu’il quitte le royaume terrestre et entre dans le royaume sacré du Bouddha. Son architecture atypique est donc l’une des principales sources de la renommée de Bulguksa.

Seokguram est considérée comme un chef d’oeuvre de l’art bouddhique d’Extrême-Orient. Cette grotte artificielle est faite de plusieurs centaines de roches de granit (très difficile à tailler) et est accessible par un tunnel qui mène à une antichambre rectangulaire représentant la Terre, puis à un vestibule avec deux colonnes qui encadrent l’entrée de la grande chambre intérieure circulaire qui symbolise le ciel, avec en son centre, Bouddha.

Première véritable ville internationale, Busan est reliée maritimement à l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. Cette ville portuaire géopolitique adjacente au détroit situé entre la Corée et le Japon, est un lieu de tourisme et d’échange commercial.

La prospérité de ses activités portuaires inscrit ainsi Busan au rang de troisième port maritime mondial par l’Association américaine des autorités portuaires. Appréciée par ses grandes plages de sable fin, Busan nous séduit aussi par son dynamisme coloré et sa population diversifiée qu’on reconnait à cet accent chantant bien chaleureux. Nichée entre de nombreuses montagnes et bordée par la mer du Japon, Busan jouit de nombreux atouts faisant d’elle une destination incontournable du pays.

Exposé sur le littoral, Jagalchi est le plus grand marché de produits de la mer du pays, où toutes sortes de poissons et crustacés proposés à la vente et à la dégustation (cru et frais) éveillent les sens. Impossible de manquer non-loin la Tour de Busan qui offre une vue plongeante sur la grande côte lumineuse. La rue BIFF Square est l’ancien lieu où se déroulait le festival international du film de Busan jusqu’en 2011 (déplacé à Haeundae), et on s’amuse à reconnaitre les empreintes de mains laissées au sol par les célébrités locales et internationales. Perché sur les montagnes, le quartier de Gamcheon était un lieu d’hébergement pour les réfugiés de la guerre de Corée. Par la suite, un important mouvement solidaire de rénovation lui vaut aujourd’hui le statut de quartier le plus coloré et artistique de la ville, aménagé pour accueillir les plus curieux. 

Déplacement : Bus (1h20)

Construit à flanc de falaise dans les rochers sur la côte nord-est de Busan, le temple Yonggungsa offre un cadre magique. La vue dégagée sur la mer depuis le temple qui laisse échapper d’émouvant chants bouddhistes vaut réellement le déplacement.

Exposé sur le littoral, Jagalchi est le plus grand marché de produits de la mer du pays, où toutes sortes de poissons et crustacés proposés à la vente et à la dégustation (cru et frais) éveillent les sens. Impossible de manquer non-loin la Tour de Busan qui offre une vue plongeante sur la grande côte lumineuse. La rue BIFF Square est l’ancien lieu où se déroulait le festival international du film de Busan jusqu’en 2011 (déplacé à Haeundae), et on s’amuse à reconnaitre les empreintes de mains laissées au sol par les célébrités locales et internationales. Perché sur les montagnes, le quartier de Gamcheon était un lieu d’hébergement pour les réfugiés de la guerre de Corée. Par la suite, un important mouvement solidaire de rénovation lui vaut aujourd’hui le statut de quartier le plus coloré et artistique de la ville, aménagé pour accueillir les plus curieux. 

Déplacement : Bus (1h20)

Créée il y a environ 2 millions d’années par suite de l’éruption du mont Halla (Hallasan), le plus haut pic du pays, Jeju-do est une île volcanique située à une centaine de kilomètres au sud-ouest des côtes sud-coréennes.

Surnommée « l’île des Dieux », « le Hawaï coréen », ou encore « l’île des lunes de miel », Jeju offre au voyageur des panoramas exceptionnels entre terre et mer. Son climat doux, ses paysages verdoyants et ses plages de sable fin en font une destination exotique idéale propice à la détente. Au fil des sentiers Olle se découvre son charmant littoral façonné par une eau turquoise, des cascades naturelles et des falaises sculptées par les vagues.

Après un vol d’1h en avion, arrivée sur l’île de Jeju. Direction le sud de l’île pour y découvrir le parc de Seogwipo Chilsimnisi, grand espace vert surplombant la cascade Cheonjiyeon. Son environnement naturel comprend un mélange harmonieux de plantes, d’arbres et d’étangs, qui forment un paysage très sobre et relaxant. Le grand marché de Seogwipo, datant de 1960, est un régal pour les grands curieux, on y trouve de nombreuses spécialités locales. C’est à l’extrême sud de l’île qu’il est possible de visiter les profondeurs marines en naviguant dans le sous-marin de Seogwipo ultra moderne, dans un décor aquatique unique.

Située sur la côte sud de l’île, la plage Jungmun se caractérise par sa forme en arc et sa combinaison unique de nuances de sable fin de 4 couleurs (blanc, noir, rouge et gris). Les falaises brunies par le basalte volcanique façonnent un paysage pittoresque qu’on retrouve dans plusieurs séries TV coréennes à succès.

Les Haenyos, ces « femmes de la mer » qui jouissent d’un grand respect, font pratiquement partie du patrimoine culturel de Jeju et leur activité a été inscrite par l’Unesco au patrimoine immatériel de l’humanité en 2009. Pour la grande majorité octogénaire, ces femmes plongent en apnée jusqu’à 10 mètres de profondeur pour pêcher des fruits de mer. Avec un peu de chance il sera possible de rencontrer ces incroyables dames de caractère sur la plage en matinée et profiter de leur pêche matinale pour déguster de succulents fruits de mer frais.

Le pont des 7 nymphes traverse le ruisseau qui mène à la cascade Cheonjeyeon appelé « Etang de dieu » à l’eau turquoise où celles-ci venaient s’y baigner d’après la légende. L’activité volcanique a créé encore de nombreux sites pittoresques. Ainsi, les piliers de pierre volcaniques font de la falaise Jusangjeolli un lieu unique, offrant une vue panoramique caractéristique de la province insulaire.

Les Coréens qualifient Jeju d’« île des trois abondances » (les femmes, les pierres et le vent). Difficile de manquer une des grandes figures de l’île classée à l’UNESCO : le cône volcanique Seongsan Ilchulbong. Formé par des éruptions sur fond marin peu profond, il évoque une gigantesque couronne à flanc de mer. 

Son ascension est recommandée et le résultat en vaut le détour… la vue est à couper le souffle, surtout à l’aube !

Non loin de là, le petit village côtier de Woljeongri n’est pas seulement réputé pour sa magnifique plage de sable blanc et son eau turquoise, mais également pour sa « Coffee Street » (allée des cafés) comportant de nombreux cafés et restaurants accueillants.

La grotte Manjjangul est une formation géologique impressionnante puisqu’elle fait partie d’un réseau de tunnels creusés par la lave lors d’une éruption, il y a environ 250 000 ans. Les parois de la longue caverne sont ornées de décorations rocheuses multicolores – une beauté sublimée par la nature elle-même. Coté faune, c’est plus de 30 000 spécimens de chauve-souris (la plus grande colonie observée en Corée), et plus de 38 autres types de créatures qui ont été découverts.

Niché au cœur de l’île de Jeju, le cratère secondaire de Sangumburi révèle un écrin de verdure protégé, une biodiversité riche et foisonnante visible depuis la plateforme d’observation qui offre une vue magnifique à 360 degrés sur l’océan, le mont Hallasan et les oreums (petits volcans secondaires) de Jeju.

Départ dans la matinée pour Séoul, puis partez flâner le long du Han.

Située au centre de Séoul, l’île de Yeouido fut à l’origine le premier aéroport de Séoul instauré sous la colonisation japonaise en 1924.

On le retrouve aujourd’hui transformé en quartier d’affaires, bordé par de grandes étendues vertes où il est toujours agréable de se promener à vélo comme à pied, le long du fleuve Han. Les visites débutent à l’Assemblée nationale, à l’architecture particulière : ses piliers et le dôme symbolisent les différentes opinions du public qui se réunit en une entité commune. Prochaine étape évidemment à Yeouido Park. Avec ses quelques 230 000 m² de verdures divisées en quatre parties distinctes, il devient le premier parc écologique de Corée et représente le poumon vert de la capitale où les Coréens se retrouvent pour se ressourcer loin de l’agitation quotidienne.

Passage obligé à la Tour 63, immense et surprenante de par ses nombreuses attractions : Sea World, galerie, musée de cire (type Grévin) et spectacles réguliers ainsi que d’autres performances musicales. Depuis le 60ème étage, son observatoire offre une vue splendide sur la ville de Séoul et le fleuve Hangang.

Considéré comme étant le plus riche quartier de Séoul, Gangnam figure également parmi les districts les plus ostentatoires de la capitale sud-coréenne. Ses larges avenues, ainsi que ses immeubles à l’architecture ultra-moderne reflètent un design futuriste.

À l’ensemble du décor viennent s’harmoniser l’univers de la mode et des nouvelles technologies. Aujourd’hui nettement apprécié des étrangers pour sa K-pop, Gangnam laisse entrevoir un environnement culturel en perpétuelle évolution. 

On y trouve le Samsung D’light, espace d’exposition ludique dédié aux dernières nouveautés technologiques du géant coréen, ainsi que le plus grand centre commercial d’Asie : le Coex Mall et ses nombreuses attractions : Fort de ses 154 000 m², il se subdivise en zones et abrite toutes distractions : musée du kimchi, grand aquarium, gigantesque bibliothèque, boutiques en tout genre, restaurants coréens et du monde (entre autres !).

Le temple Bongeunsa est un des lieux de naissance du bouddhisme en Corée du sud. Entouré de beaux jardins, il invite au calme et à la sérénité en se détachant du rythme effréné de Séoul. Il est connu pour accueillir la plus haute statue de Maitreya, le bouddha de l’avenir, qui se dresse fièrement sur ses 28 mètres de haut, le regard porté vers la modernité de la ville.

La visite des tombes royales de Seonjeongneung promet une balade sympa dans le parc et dernière étape recommandée en passant par le quartier chic Apgujeong Rodeo où vous trouverez un ensemble de grands magasins. Appelé la ‘Mecque’ de la mode, il est un haut lieu du consumérisme doublé d’une zone culturelle.

Départ de Séoul, transfert à l’aéroport et vol de retour