Les incontournables de la Bolivie

Vous prenez votre vol national Santa Cruz - Sucre.

Un chauffeur vous attendra à l'aéroport d'Alcantarí, à Sucre, pour vous conduire à votre hôtel en centre-ville. Bienvenue dans la ville blanche et capitale de Bolivie!

Partons à la découverte de Sucre, joyau colonial, connu comme la ville blanche de Bolivie. Savez-vous que c’est aussi la capitale constitutionnelle du pays?

Logée au cœur d’une vallée à seulement 2 700 m d’altitude, Sucre profite d'un agréable climat et il est doux de s’y balader, de contempler les façades et bâtiments historiques ou encore de déambuler dans ses parcs. Sucre compte également de nombreuses églises, que vous ne manquerez pas de dénicher au détour des ruelles. Réputée pour sa gastronomie et douceur de vivre, cette ville remplit le cœur de ses habitants, les Chuquisaqueños, de fierté.

Inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité; vous l’aurez compris, Sucre a beaucoup à offrir. Nous commençons par le Couvent de la Recoleta, magnifique ensemble de cloîtres fondé par l’ordre des Franciscains en 1601 qui offre, qui plus est, un superbe panorama sur la ville. En entrant dans la Casa de la Libertad, là où fut signé le traité d’indépendance en 1825, nous en apprenons un peu plus sur l’histoire de la Bolivie.

La région de Sucre est aussi reconnue pour la richesse de ses textiles traditionnels, qui mettent en lumière l’art indigène. Plongeons dans l’histoire des cultures locales en passant par le Musée de l’Art Indigène (ASUR). C’est un incontournable qui nous permet de percevoir le savoir-faire ancestral, que retracent les tissus, principalement les jalq’a.

IMPORTANT : Fermeture hebdomadaire des musées : ASUR : dimanche et jours fériés, Casa de la Libertad: samedi et dimanche après-midi et jours fériés. Couvent de la Recoleta, ouverte tous les jours mais les samedis et dimanches seulement de 14h30 à 16h30.

Vous passez la nuit à l'hôtel de Su Merced.

Inclus: vol intérieur, guide francophone, frais du guide, transfert arrivée, entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, chambre & petit-déjeuner

Notre chauffeur vient nous chercher à l’hôtel pour partir vers Tarabuco en véhicule privé. Après environ 1h30 de route (70 km), nous arrivons dans ce petit village traditionnel, réputé dans tout le pays pour son marché hebdomadaire, l’un des marchés d’artisanat les plus célèbres du continent.

Les Yamparas viennent y proposer leurs produits chaque dimanche. Ce jour là nous croisons dans les ruelles des femmes et des hommes qui portent encore l'habit traditionnel. La montera, fameux casque de la région, les démarque de toutes autres communautés. Couleurs et animation sont au rendez vous.

Nous reprenons ensuite notre véhicule jusqu'à Candelaria, à 20 km plus au sud. Ce charmant village situé en plein pays "Tarabuco" conserve toute son authenticité et la plupart de ses habitants ne parlent que le quechua.

Nous partageons le déjeuner avec une famille de tisserands, visitons le petit musée, initiative des villageois fiers d'y exposer leur tissage. Nous découvrons toute la complexité de la technique du tissage quand notre hôte sort son métier à tisser.

Nous retournons à Sucre en fin d’après-midi.

Vous passez la nuit à l'hôtel de Su Merced.

Inclus: guide francophone, diner, transport privé, chambre & petit-déjeuner, frais du guide

Nous rencontrons Céline, Française installée en Bolivie depuis plus de 10 ans. Elle nous partage son quotidien et son amour pour sa ville d’adoption, sa culture et son histoire.

Rendez-vous à 9h00 pour nous rendre à pied au marché de la ville. Nous voilà embarqués entre les étals d'épices, fruits et légumes pour y acheter les produits qui nous permettrons de préparer la fameuse sopa de mani. Belle occasion de parler avec les caseritas ( "case" en abrégé est le terme utilisé en Bolivie pour s'adresser affectueusement aux commerçantes).

Nous prenons un véhicule pour rejoindre la localité de Yotala, à 30 minutes de Sucre, pour arriver dans la maison de notre hôte. Nous prenons place en cuisine pour émincer les oignons, cuire la viande à petit feu, mixer les cacahuètes, faire revenir les légumes… le secret de la sopa est dans les nouilles, grillées avant de les faire cuire, et dans la llajwa, sauce piquante qui accompagne absolument tous les plats andins.

Nous quittons Sucre (2810 m alt.) en véhicule privé pour rejoindre Potosí (3900 m alt.), située à 160 km. Nous traversons le fleuve Pilcomayo par le pont Sucre, à l’architecture quelque peu anachronique. Ce fleuve sépare plus au sud l’Argentine et le Paraguay. Nous quittons les vallées du Chuquisaca et prenons de l’altitude pour monter jusqu’aux plateaux de Potosí, où nous arrivons après environ 3h de route.

Nuit à l'hôtel Santa Monica

Inclus: guide francophone, diner, transport privé, chambre & petit-déjeuner, frais du guide

Nous découvrons la richesse architecturale des nombreux bâtiments historiques qui ont valu à la ville, son inscription au patrimoine de l'UNESCO. La Ville Impériale se caractérise d’abord par son architecture "baroque andine" et à son Cerro Rico, que l'on peut voir à des kilomètres de là !

Intéressé par l’histoire coloniale de la ville et ce qui en fut sa richesse, choisissez de parcourir la Casa de la Moneda, une immense bâtisse où a été frappée la monnaie de la couronne espagnole jusqu’au XIXème siècle.

En revanche, c’est dans le couvent parfaitement conservé de Santa Teresa que nous pourrons apprécier l'un des plus importants musées d’art religieux d’Amérique Latine.

Notes:

- La Casa de la Moneda est fermée le dimanche.

Ce midi, nous partageons le diner avec une famille bolivienne (famille minière ou paysanne de la région de Potosi).

Accompagnés de notre guide, nous dégustons des spécialités locales tout en apprenant plus sur leurs modes de vie et leur quotidien.

Nuit à l'hôtel Santa Monica

Inclus: entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, diner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, frais du guide

Découvrons la ville impériale et la richesse architecturale des nombreux bâtiments historiques qui lui ont valu son inscription au patrimoine de l'UNESCO.

Commençons par un tour dans le Casco viejo, c’est-à-dire le vieux Potosi ou bien dans le quartier “Indigène” au pied du Cerro Rico.

En entrant dans le couvent parfaitement conservé de Santa Teresa, nous pouvons apprécier des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles et l'un des plus importants musées d’art religieux d’Amérique Latine. Les religieuses qui vivent actuellement au couvent fabriquent de délicieux bonbons en massepain, célèbres et recherchés depuis l'époque coloniale jusqu'à nos jours.

Remarque : le monastère est fermé le dimanche et le mardi matin.

Nous quittons l'hôtel en véhicule privé et traversons toute la Cordillera de los Frailes et ses montagnes multicolores.

Nous passons le long de nombreux bofedales où paissent des milliers de lamas. En chemin, arrêt à Pulacayo, qui fût au XVII et XVIIIème siècle la deuxième mine d'argent la plus importante du continent. Aujourd'hui c'est un village pratiquement abandonné, mais son musée retrace sa splendeur passée. Peu après apparaît le Salar, vision surréaliste. Nous passons Uyuni pour atteindre Colchani, sur la rive de la mer de sel.

Il faut compter environ 4h à 4h30 de route.

Nuit à l'hôtel Luna Salada.

Inclus: entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, transport privé, souper (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, frais du guide

Nous commençons aujourd’hui notre traversée du Sud Lipez, région de haute altitude connue pour ses vastes étendues désertiques, ses lagunes colorées, ses salars, ses formations rocheuses et ses volcans.

La journée commence avec la visite du cimetière de trains aux abords d’Uyuni: une ribambelle de locomotives rouillées, posées au milieu du désert, témoigne du glorieux passé minier de la région.

Nous mettons ensuite le cap au sud et nous arrêtons en route visiter plusieurs villages, dont l’urbanisation modèle de Culpina K. Dans ce "village magique", les habitants se sont organisés pour vivre de la culture du quinoa et du tourisme et ainsi assurer à leurs enfants un futur loin du travail dans les mines.

Nous dinons à San Cristobal, village connu pour sa riche église coloniale, que nous pourrons visiter si nous avons de la chance car elle n’est pas toujours ouverte.

Nous traversons ensuite la région de Rio Grande pour arriver au village de Villamar (4022 m alt.) en fin de journée. Ouvrez l’œil : cette zone abrite beaucoup de vigognes et de nandous (cousins de l’autruche) ! Nous aurons parcouru aujourd’hui environ 190 km dans notre 4x4 privé.

Nuit à l´auberge Las Piedritas (confort sommaire).

Inclus: souper (hors boissons), entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide-chauffeur francophone, diner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, guide francophone, frais du guide

Deuxième journée dédiée au Sud Lipez aujourd’hui : nous commençons avec la découverte de la Laguna Colorada (4278 m alt.). Cette lagune tient son intense coloration rouge-brique de la présence de phytoplancton qui réagit à la lumière du soleil et attire une partie de l’année des colonies de flamands roses.

Nous rejoignons ensuite les geysers Sol de Mañana (4850 m alt.), cratère volcanique qui crache des effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes. Prochaine étape : les thermes de Polques. Préparez-vous à une expérience surprenante: un bain chaud dans une eau à 30°C, à près de 4200 m d’altitude, au milieu d’un désert glacé et d’un paysage spectaculaire.

C’est donc réchauffés que nous remontons dans les 4x4 pour longer la Laguna Salada et traverser le Désert de Dali (4750 m alt.). Le fort vent qui souffle ici a forgé de surprenantes formations rocheuses qui rappellent les tableaux du maître espagnol. Nous parvenons en fin de matinée à la Laguna Blanca et à la Laguna Verde (4350 m alt.), situées aux pieds des volcans Juriques et Licancabur (5704 et 5960 m alt.). Après avoir parcouru environ 170 km, nous sommes ici à l’extrême sud de la Bolivie, tout près de la frontière chilienne.

Nous retournons ensuite à la Laguna Colorada (à 90 km), puis continuons 70 km plein nord jusqu’au Désert de Siloli (4500 m alt.), où nous passons la nuit. En chemin nous découvrons le fameux "Arbre de pierre".

Vous passez la nuit à l'hôtel Tayka del Desierto.
(disponibilité de chambre matrimoniale non garantie).

Inclus: souper (hors boissons), guide-chauffeur francophone, diner (hors boissons), souper, chambre & petit-déjeuner, guide francophone, frais du guide

Cap au nord! Nous longeons la frontière chilienne en empruntant la « Route des Joyaux » : laguna Honda, Ch’arkota, Hedionda et Cañapa, sanctuaires de trois variétés de flamants roses.

Arrêt au mirador du volcan Ollagüe. Ce volcan toujours actif (5865 m alt.) abrite aussi l´une des mines de soufre les plus hautes du monde.

Puis la piste descend d´environ 4200 m à 3600 m d’altitude. Nous traversons le petit salar de Chiguana, au pied du volcan Tomasamil (5900 m alt.), avant de rejoindre le village de San Pedro de Quemez.

Vous passez la nuit à l'hôtel Tayka de Piedra.
(disponibilité pour chambre double-matrimoniale non garantie)

Inclus: souper (hors boissons), guide-chauffeur francophone, diner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, guide francophone, frais du guide

Fin de notre traversée aujourd’hui, nous partons à la découverte du plus grand désert de sel au monde ! De San Pedro, deux heures de piste nous permettent d’atteindre le Salar d’Uyuni (3650 m alt.). La sensation est unique : l’horizon n’a plus de limites et l’immensité invite au silence.

Nous roulons environ une demi-heure (34 km) sur cette immense étendue blanche pour atteindre l’île d’Incahuasi. Cette surprenante île d’origine volcanique, perdue en plein cœur du salar, offre un point de vue imprenable sur le désert de sel et les volcans environnants. Elle est recouverte de stromatolithes et de cactus géants (les stromatolithes sont des colonies bactériennes fossilisées, premières traces de vie sur Terre).

L’après-midi, nous continuons la traversée du salar : cap à l’est pendant environ une heure trente (73 km) vers la ville d’Uyuni. Avant d’arriver, nous faisons un arrêt à Colchani pour visiter une exploitation de sel.

Notre chauffeur nous amène au terminal de bus de Uyuni.

Nous prenons un bus de nuit en direction de La Paz. Sièges inclinables, petit en-cas, plus confortable qu’un avion et moins d’émission de CO2 !

Inclus: entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide-chauffeur francophone, diner (hors boissons), transport privé, transfert départ, ticket de bus, souper (hors boissons), guide francophone, frais du guide

Notre chauffeur vient nous chercher à la gare routière.

Un petit-déjeuner nous attend à notre arrivée.

Nous partons pour une journée d'exploration de La Paz. Nous arpentons les rues de Sopocachi, en direction du centre, avec une petite pause “jus de fruits frais” au mercado Sopocachi et “salteña” en chemin. La salteña est l'en-cas de 11h des Boliviens, c'est un petit chausson fourré au poulet ou bœuf dans son jus. Le challenge: la manger, sans couverts, sans se tacher...

Ville métissée et contrastée, La Paz est le parfait échantillon d'un pays tout entier. Du quartier des marchés, bariolé de couleurs et rempli d'odeurs, on traverse quelques rues pour se retrouver au cœur du quartier historique, devenu centre d'affaires. Deux mondes qui coexistent à 200 mètres de distance et dont le seul point commun est le chaos permanent et bruyant qui les caractérise.

Nous prenons un mate de coca, ou des feuilles à mâcher sur la Sagarnaga. Nous traversons le Mercado de Las Brujas, où nous achetons une miniature pour faire plaisir à l’Ekeko, le dieu bienveillant de l’abondance. La tradition veut que l’on projette tous ses espoirs dans l’achat de l’objet convoité en miniature, qui sera ensuite ritualisé. (Découvrez La légende de l’Ekeko)

Dans le quartier historique, nous empruntons la calle Jaen, une des dernières rues coloniales de la ville, avec ses pavés et ses maisons de couleurs. Nous prenons le temps de pousser toutes les portes pour y découvrir de petites cours intérieures, des galeries, le musée des instruments de musique, et nous rencontrons Rosario. Elle nous parle de culture, de mode vestimentaire, de traditions, et nous invite à essayer ses nombreux jupons de cholitas (7 superposés paraît-il), en nous en livrant tous ses secrets de couturière.

On déjeune à une des tables communes du marché, au milieu des Paceños. Le choix de plats y est riche, et les odeurs de viande grillée à la sauce à l’aji se mélangent à celles des fritures et autres soupes épicées.

On rejoint El Alto en téléphérique, on survole des maisons à perte de vue, on s'immisce au-dessus des cours intérieures, des terrasses où sèchent les vêtements traditionnels, les costumes de danse... A flanc de falaise sont perchés les chamans qui dirigent les cérémonies d’offrandes à la Pachamama. On s'aventure chez l'un d'eux pour se faire lire les feuilles de coca ?

Nous redescendons par le cimetière général. Loin d’être effrayant ou triste, ce cimetière unique est animé, coloré par de grandes fresques murales et décoré par les familles des défunts. Ici, la mort est fêtée: on chante, on danse et on fait des offrandes pour honorer les proches disparus. Cette visite nous permet de mieux comprendre la culture bolivienne vis-à-vis de ses morts. Nous passons ensuite par la calle de Los Andes, rue des costumiers de carnaval, des boutiques et des couturiers. On pourrait regarder pendant des heures le travail minutieux des fabricants de masques de la Diablada. Plus bas, en direction du marché, on trouve des chapeaux sur mesure, des bijoux en tous genres et des jupons de cholitas.

Pour le dîner, nous vous fournirons une liste de suggestions de restaurants, de tous styles. En Bolivie, on a la chance d’avoir des aliments variés et de qualité, on y mange bien. C’est simple: ici confluent les produits de l’Amazonie, des Yungas (fruits et légumes tropicaux), de l’Altiplano (papa, quinoa, lama), la viande du Beni, et les produits du lac Titicaca. Le repas peut s’accompagner d’un bon vin local de Tarija avec un cépage d’altitude.

📼 Suivez-nous dans les rues de La Paz, avec notre podcast fait maison

📼 Rencontrez aussi Victor Colodro dans le podcast: Terra Bolivia la Radio #11

Guide francophone bolivien, ancien musicien professionnel, il nous explique la tradition de la musique andine. Devenu guide, il continue de partager son amour des traditions boliviennes : la Pachamama, les feuilles de coca et bien sûr la musique folklorique. Bonne écoute !

Nuit à l'Hôtel Naira.

Inclus: transport privé, petit-déjeuner, entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, diner (hors boissons), petit-déjeuner buffet, chambre, frais du guide

En route vers le plus grand lac navigable au monde (8560 km² partagés entre le Pérou et la Bolivie) ! À une altitude moyenne de 3800 mètres et entouré des cordillères enneigées, le lac Titicaca est connu pour ses îles chargées de traditions et d’histoire.

Nous quittons La Paz en transport privé pour rejoindre Copacabana, principale ville bolivienne en bordure du lac. Pour arriver, nous longeons le lac et la Cordillère Royale pendant 155 km (environ 3h30 de route) et traversons peu avant d’arriver, le détroit de Tiquina en bac.

Nous embarquons sur un petit bateau, une “lancha”, en direction de l’île de la Lune ou isla de la Luna en espagnol. Nous en profitons pour apporter quelques vivres sur cette petite île isolée d’à peine de 91 hectares et habitée par une cinquantaine de familles, seulement.

L’île de la Lune est la seconde île sacrée des Incas, après l’île du soleil, connue comme isla del Sol, en espagnol. On y trouve les ruines du palais Iñak Uyu, réservé aux Vierges du Soleil, les ñustas, choisies au sein des familles les plus nobles de l’Empire. Durant leurs séjours sur cette île, elles recevaient l’éducation qui allait leur permettre de devenir les futures prêtresses.

Sur l’île, Doña Esperanza nous attend avec son large sourire et nous accueille chez elle, dans l’une des petites maisons qu'elle a rénovées avec son mari. Originaire des rives du Lac Titicaca, sur le "continent", elle a déménagé sur l'île de la Lune pour son mari. Elle a appris à vivre au rythme du lieu, dont elle connaît tous les secrets qu'elle va nous partager. Nous pourrons découvrir ses plantations et les différents végétaux de l'île; dont la muña, une herbe médicinale, très forte en arômes, qui pousse entre 3000 et 4000m d’altitude et soulage à peu près tout.

À midi, nous partageons un “Apthapi” avec Esperanza et les voisins du village, un diner typique où chacun ramène quelque chose et où l'on partage tout. Nous pourrons contribuer avec le fromage frais et le pain que nous aurons acheté en quittant La Paz. Quand la pêche du matin est bonne, Esperanza apporte de la truite du lac, accompagnée de délicieux beignets de légumes.

Puis nous prenons la direction de l'île du Soleil, sa partie sud. Nous débarquons sur le site Inca de Pilkokaina, ancien palais Inca. Nous passons la nuit au village de Yumani.

Vous passez la nuit à l'hostel Jacha Inti.

Inclus: transport privé, souper (hors boissons), entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, diner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner

Aujourd’hui nous randonnons depuis le sud de l’île jusqu’à son extrême nord, en longeant la crête et entre les terrasses pré-incas, aménagées pour l’agriculture. Le panorama qui s'offre à nous est tout simplement grandiose; une vue à 360°sur le lac mais aussi sur l’ensemble de la cordillère Royale en fond de carte!

L’île est partagée entre trois communautés, celle de Yumani au sud, que nous quittons, celle de Challa au centre et enfin Challapampa au nord, vers laquelle nous nous dirigeons.

Après quelques heures de marche, et un picnic en pleine nature, nous arrivons sur le site archéologique de Chinkana, ou labyrinthe en langue aymara, lieu vénéré des Incas et qui marque l’endroit où, selon la légende, le Dieu Viracocha fît naître son fils Manco Capac, premier Inca et Mama Ocllo.

Après une courte descente jusqu’à la communauté de Challapampa, notre bateau nous ramène à Copacabana. Il faut compter environ 1h30 de traversée; de quoi profiter encore un bon moment de l'immensité du lac et de la Cordillère Royale.

De Copacabana nous partons, cap vers Tuni, une communauté aymara qui vit au coeur de la Cordillère Royale, proche de l'imposant massif du Condoriri.

Nous longeons tout d'abord le lac Titicaca puis la Cordillère Royale et arrivons après environ 3h de trajet.

Vous passez la nuit au refuge Ecolodge Tuni.

Inclus: panier pique-nique, entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, transport privé, souper (hors boissons), chambre & petit-déjeuner

Nous décidons du rythme de nos journées, et nous prenons le temps d'échanger, de nous laisser surprendre par l'inattendu, par les rencontres et par ce que l'on va en apprendre.

Nous passons la journée au sein de la communauté de Tuni, qui nous partage ses traditions ancestrales aymaras, peuple des hauts plateaux. Pas de mise en scène ni de déguisements, la famille Quispe nous ouvre ses portes et nous invite à vivre quelques jours avec elle, en toute simplicité.

Pas besoin d'être bilingue en espagnol, quelques mot suffiront, et puis c'est là aussi tout l'intérêt de partager avec les habitants : apprendre à communiquer différemment en prenant le temps d'observer davantage, de ralentir le rythme pour une immersion complète dans le quotidien des familles - d'autant plus que dans les zones rurales des Andes, on parle aymara plus qu'espagnol; l'occasion donc de se faire l'oreille et pourquoi pas,d’apprendre un peu de vocabulaire de cette langue ancestrale!

Et qui sait, vous croiserez peut-être un membre de la famille Quispe qui parle français.

Nous nous proposons comme commis de cuisine, vous serez peut-être avec Denys et Marisol. La spécialité ici est la huatia, où l’on creuse un trou pour cuire le plat dans la terre. Un des aliments phares est le chuño, la pomme de terre déshydratée. Sur l’Altiplano, les sols et le climat ne permettent à certaines communautés de pratiquer qu’une récolte de pommes de terre par an. Comme méthode de conservation, les Andins mettent en place durant les mois les plus froids un procédé de déshydratation pour extraire l’amidon des pommes de terre. Le goût est… particulier, mais la méthode est ingénieuse et on ferait bien d’en apprendre la technique. Pour compléter notre repas andin, nous partons pêcher dans les rivières et les lagunes glaciales, riches en truites.

Nous participons aux différentes tâches en fonction de la saison et des besoins: fabrication de matelas en paille qui seront vendus dans les environs, récolte des excréments d’animaux pour le combustible dans les maisons.

La tonte des lamas est une vraie épreuve, un peu musclée, dont le premier challenge est d’immobiliser l’animal. Avec la laine filée, nous pourrons apprendre le tissage et la confection de vêtements chauds très appréciables en montagne.

Vous passez la nuit à l'Ecolodge de Tuni.

Rencontrez Jaime Quispe, en écoutant le podcast: Terra Bolivia la Radio #10

Guide francophone bolivien originaire de la communauté de Tuni, au pied de la Cordillère Royale. Avec l'aide de Terra Bolivia, il a construit un écolodge pour promouvoir le tourisme communautaire dans sa région. Bonne écoute !

Nous prenons la route en direction de La Paz.
Il faut compter environ 2h30 de route en transport privé, et un peu plus peut-être car il nous faut traverser l'immense et chatotique ville de El Alto, où le traffic peut parfois être assez dense.

Nuit à l'Hôtel Naira.

Inclus: tout inclus, chambre & petit-déjeuner, guide francophone, frais du guide, transport privé, petit-déjeuner buffet, chambre

Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel et vous amène à l’aéroport.

Inclus: transfert départ, guide francophone, frais du guide