Autotour sur la Dempster Highway

Arrivée à Whitehorse, capitale du territoire du Yukon, dans le grand nord canadien. La ville se bâtit autour de la ruée vers l’or de la fin du 19e siècle et vit la construction des premières routes terrestres et ferroviaires vers l’Alaska. Vous serez forcément sensible à l’histoire épique de la ville et de la province lors de votre voyage dans le Yukon. Transfert entre l'aéroport de Whitehorse et votre hôtel. Nuit dans un hôtel. À noter qu'il est fortement recommandé de planifier son voyage au moins 8 mois en avance, car peu de véhicules de location sont autorisés à parcourir ces routes.

Prise en charge de votre véhicule. Vous passerez la journée à visiter Whitehorse, acheter quelques provisions et si le temps vous le permet, visiter la ville. Whitehorse, capitale du Yukon et centre névralgique de la ruée vers l’or des années 1897 et 1898. Vous arpenterez les rues mythiques de la ville, avec ses façades dignes d’une autre époque et découvrirez les arts et traditions des premiers habitants de Whitehorse, les peuples autochtones Kwanlin Dun. Votre guide vous fera revivre l’histoire de la ruée vers l’or. Puis, vous vous rendrez au Yukon Wildlife Preserve, sanctuaire animal qui oeuvre à la préservation et au bien-être des animaux du Yukon. Vous y observerez dans leur habitat naturel des écureuils de l’arctique, renards arctiques au pelage dense et blanc, boeufs musqués, élans, moutons Thinhorn, des caribous ou encore des bisons.  Enfin, direction les sources d’eaux chaudes de Takhini. Depuis plus de 100 ans, ces sources d’eaux minérales font le bonheur des yukonnais. Des piscines naturelles entre 36 et 42 degrés Celsius devraient vous détendre, été comme hiver, dans un paysage bucolique. Nuit aux sources d’eau chaude de Takhini.

Route entre Whitehorse et Dawson City, sur la Klondike Highway, longeant en grande partie le fleuve Yukon (7 h de route environ). Arrivée à Dawson City, village mythique de la ruée vers l’or, conservant encore aujourd’hui son cachet authentique de l’époque du Klondike. Le village connu ses heures de gloire entre 1896 et 1902, avec une population atteignant les 40 000 habitants et fut, à l’époque, désigné comme la capitale du Yukon. Dawson City a gardé tout son charme d’antan, avec ses façades d’époque, son casino, son cabaret, ses bars et hôtels et ses rues qui ne sont toujours pas goudronnées. Nuit dans un hôtel de Dawson City.

Journée d’immersion à Dawson City en pleine époque des chercheurs d’or. Votre journée débutera par une visite des lieux historiques de la ville. Ses façades et ses rues n’ont pratiquement pas changé depuis plus d’un siècle. Enfin, votre guide vous emmènera jusqu’au site historique de la drague numéro 4, qui a servi à l’extraction d’or et vous racontera l’histoire de ces années folles. Puis, vous visiterez la Claim 33, l’un des hauts lieux de la recherche d’or. Munis du matériel adéquat, vous serez initiés aux techniques de l’orpaillage. Vous obtiendrez à coup sûr quelques paillettes d’or ! Puis, vous prendrez de la hauteur afin d'admirer la ville depuis le Top of Midnight Dome. Une magnifique vue sur la ville et le fleuve Yukon donnent lieu à de jolies
photos. Nuit dans un hôtel de Dawson City.

Avant de dompter la majestueuse Dempster Road, vous emprunterez une autre route mythique, la Top of the Word Highway, avec ses vastes paysages et ses panoramas à couper le souffle. Passage vers l’Alaska, cette route est incontestablement l’une des plus belles de l’Ouest canadien. Retour à Dawson City en soirée. Soirée au cabaret de Dawson city, le Diamond Tooth Gerties Gambling Hall, qui est demeuré fidèle à l’époque. Il s'agit du premier casino ayant ouvert ses portes au Canada. Vous retrouverez l'ambiance du cabaret d'antan, avec les danseuses de French cancan et les costumes d'époque. Note: Ouvert tous les jours de mai à septembre et seulement certaines fins de semaine le reste de l'année. Interdit aux moins de 19 ans. Nuit dans un hôtel de Dawson City.

À l’assaut de la Dempster Road, vers le Grand Nord ! La Dempster relie la Klondike Highway au village de Tuktoyaktuk dans les Territoires du Nord-Ouest. Longue de 737,5 kilomètres, elle n’est pas goudronnée et une grande partie suit une ancienne piste de chiens de traîneaux. La plus grande partie fut achevée en 1979. L’été, elle est empruntée par les amoureux des grands espaces et des soleils de minuit. L’automne dévoile ses plus belles aurores boréales. Lorsque l’hiver arrive, la route est glacée et exige une conduite expérimentée. À l’extrémité de la route,on y admire l’océan Arctique et ses paysages polaires. En ce premier jour sur la Dempster, vous quitterez la civilisation et vous vous retrouverez définitivement loin de tout. Les paysages de toundra et les montagnes alpines vous dévoileront alors toute leur beauté. Nuit dans un relai routier à Eagle Plains.

Traversée du cercle arctique. Une très belle journée vous attend. Des vues panoramiques sur les montagnes Richardson donnent de jolies perspectives. Il n’est pas rare de croiser des animaux sauvages comme des bœufs musqués ou des lièvres d’Amérique. L’atmosphère est mystique à l’approche du cercle arctique. Vous traverserez ensuite la frontière avec la
province des Territoires du Nord-Ouest et descendrez vers la Vallée MacKenzie.
La route comporte deux petites traversées en ferry. Arrivée à Inuvik, ville de 3500 habitants. Vous pourrez en profiter pour vous ravitailler et découvrir l'église de Notre-Dame-de-la-Victoire en forme d’igloo. Nuit dans un hôtel d’Inuvik.

Direction l’océan Arctique, à la toute fin de la route. Après une traversée au cœur de la toundra, vous rejoindrez le mythique village inuit de Tuktoyaktuk. Ce n’est qu’en 2017 que la route a finalement est rallongée d’Inuvik à « Tuk ». Les habitants, environ 1000 personnes, vivent essentiellement de la chasse, du piégeage et de la pêche. L’hiver, des ours polaires côtoient les Inuits. Vous rencontrerez un guide local qui vous fera visiter son village et vous expliquera les coutumes du Grand Nord. Retour à Inuvik en fin de journée. Nuit dans un hôtel d’Inuvik.

Deux options s’offrent à vous pour le retour :

OPTION 1 : Par la route. Option obligatoire si vous choisissez le Truck
camper.

Vous vous dites que faire deux fois la même route ne vaut pas la peine ? Et bien
détrompez-vous ! Vous ne vous rendrez même pas compte que vous suivez le même itinéraire. On dit souvent que c’est une autre route avec d’autres paysages qui vous attendent au retour. Un itinéraire avec des arrêts différents qu’à l’aller vous sera alors proposé et vous pourrez à ce moment prendre plus de temps pour admirer la faune et le soleil de minuit.

Étape 1 : Inuvik – Eagle Plains
Étape 2 : Eagle Plains – Dawson City
Étape 3 : Dawson City – Whitehorse
Étape 4 : Transfert à l’aéroport de Whitehorse

Hébergements et déjeuners inclus.

OPTION 2 : Retour en avion.

Étape 1 : Vous laisserez votre véhicule à l’aéroport d’Inuvik et prendrez un vol
jusqu’à Whitehorse. Nuit à Whitehorse.
Étape 2 : Transfert à l’aéroport de Whitehorse.